Por su evidente interés biográfico y documental las cartas vienen a ser algo como el “antecedente” y los “bajos” de la obra literaria o periodística, discurso verdadero, depósito de intenciones, de querer decir, como explicación y clarificación de las opacidades de la obra como acceso a la palabra original o a la expresión inmediata de lo vivido, en fin como una “trastienda del sentido”. Lo confirman, por supuesto, las cartas de Leopoldo Alas, Clarín, con todos sus matices, según la finalidad o intención y según el destinatario de las cartas, que dicen mucho de por sí sobre el que las escribe.

Se publican aquí todas las cartas de L. Alas que hasta la fecha han sido accesibles, hasta extractos o citas de cartas más extensas o algunas líneas escritas en otra carta. Estas 486 cartas pacientemente buscadas y transcritas y altruistamente editadas entre 1933 y 2001 por distintos estudiosos de Leopoldo Alas, Clarín están dirigidas a 74 corresponsales, pero fácilmente se puede observar que más de la mitad de ellas fueron remitidas a solo cuatro corresponsales: Galdós, Sinesio Delgado, Fernández Lasanta y Menéndez Pelayo.

Las cartas se completan con los índices onomásticos de las obras completas que remiten:

1. a los personajes reales,

2. a los personajes de ficción

3. a las instituciones, periódicos, etc.